Дружная многодетная семья вызывает у меня, как и у большинства из нас, самые теплые чувства— уважение, признательность, даже благоговение. Ведь быть многодетной матерью современной женщине трудно. Да и мужчине трудно содержать большую семью. Потому честь и слава отцам и матерям, которые на это решаются, для которых многодетность— обдуманный жизненный принцип, а не случайное стечение обстоятельств!

И все-таки я не считаю правомерными    ностальгические вздохи о том, что многодетных семей сейчас становится меньше, как и не считаю, что количество детей само по себе дает моральное право на уважение и почет.

Мне, детскому врачу, приходилось видеть матерей единственного тяжелобольного ребенка, которые многие годы изо дня в день восстанавливали и укрепляли его здоровье, воспитывали в нем стойкость и в конце концов добивались того, что он вырастал здоровым человеком. Разве это не героические матери?

Приходилось видеть и женщин, удостоенных звания «Мать-героиня», но очень мало потрудившихся для своих детей. Можно ли считать материнство героическим, когда дети растут без присмотра, почти всегда врозь, вне дома, под опекой «пятидневок», «продленок», интернатов, а то и детских комнат милиции?

И разве семья, имеющая пусть не десятерых, а двоих-троих детей и вырастившая их здоровыми, трудолюбивыми, честными, заслуживает меньше уважения,  чем  многодетная семья, возложившая заботу о своих чадах на чужие плечи, не давшая им ни здоровья, ни воспитания?

Создать хорошую многодетную семью — это призвание, талант! Причем талант в наши дни редкий.

Как массовое явление многодетность была свойственна тому типу воспроизводства населения, который преобладал во всем мире примерно до конца XVII! века. Для него были характерны высокая рождаемость, высокая детская и общая смертность, низкая продолжительность жизни.

В ту пору необходимость высокой рождаемости диктовалась именно огромной детской смертностью, иначе невозможно было выжить.

На утрату ребенка тогда смотрели проще: «Бог дал — бог взял». Иное осознание, вероятно, было бы не переносимым в условиях, когда практически каждая семья теряла детей...

Проще    смотрело    большинство людей и на свои родительские обязанности. Давали детям все, что могли, но могли-то тогда, как правило, немного! «Сыт, одет, обут» — вот какова была формула благополучия!

Постепенно, вместе с социальным, культурным, техническим прогрессом, с ростом урбанизации, с вовлечением женщин в общественный труд стал меняться и тип воспроизводства населения. Уменьшалась рождаемость, зато одновременно понижалась детская и общая смертность, больше становилась продолжительность жизни...

В наши дни возросла, если можно так сказать, и «цена ребенка». Родителям уже небезразлично, чем он сыт, как одет, во что обут. Мы тратим гораздо больше сил, времени, средств на его обучение и общее развитие, гораздо дольше опекаем его, продлевая родительские заботы чуть ли не до зрелого возраста своих детей.

Конечно, демографические процессы развиваются неравномерно во всем мире и даже в пределах одной страны. У нас, например, в республиках Средней Азии преобладают многодетные семьи. Рождаемость здесь выше, чем в среднем по Союзу, но и уровень детской смертности намного превышает средний.

Долгое время, то время, которое мы называем периодом застоя, было принято, всячески приветствуя высокую рождаемость, как бы не замечать детской смертности. И лишь в последние годы эта проблема привлекла, наконец, пристальное внимание.

Стало очевидным, что группу риска составляют преимущественно дети из многодетных семей и особенно пятые-шестые и последующие. Среди них высок процент недоношенных, родившихся уже больными, ослабленными, с низкой массой тела. Пневмония, кишечные инфекции — эти частые болезни детей первых месяцев жизни — для такого ребенка могут оказаться смертельными.

Так что же высокая детская смертность — оборотная сторона многодетности? Но такое предположение не согласуется с другими фактами: ведь сколько угодно есть многодетных семей, где здоровы и дети, и матери!

Объяснения этому очевидному противоречию не было до тех пор, пока ученые не вскрыли зависимость здоровья матери и ее детей от длительности интервалов между беременностями.

Теперь уже хорошо известно, что организм женщины оказывается готовым к следующей беременности не раньше чем через 2,5—3 года после родов. Именно такой срок требуется для нормализации его важнейших функций и восстановления не только за- 25 пасов «строительного материала», но и способности эффективно его использовать для развития будущего ребенка.

Плоду, например, остро необходимо железо — ведь без него не образуется гемоглобин, доставляющий клеткам кислород. А у часто рожающей женщины дефицит железа неизбежен, так как оно теряется с кровью при родах, с молоком при кормлении грудью.

Анемия беременной вызывает кислородную недостаточность плода. Причем при частых родах каждый последующий ребенок развивается в худших условиях, чем предыдущий, потому что его ткани, и, прежде всего весьма чувствительная ткань мозга, больше страдают от дефицита кислорода.

Ребенок, родившийся после короткого перерыва между беременностями, как правило, ослаблен уже изначально. Но он не только сам оказывается под угрозой, а и фактом своего появления на свет осложняет жизнь брата или сестры, не успевших выйти из младенческого возраста и нуждающихся в усиленной заботе. Мать, занятая новорожденным, уже не в силах уделить им столько внимания, сколько требуется.

И вот печальные итоги: на первом году жизни смертность детей, рожденных с интервалом менее двух лет, на 40—60% выше, чем рожденных с интервалом в 2 - 4 года.

Значит,    главная    беда    не j столько    в    количестве   родов, сколько в их частоте. И альтернативой «стихийно» многодетной семье может быть необязательно малодетная семья, но обязательно   такая,   в которой   рождение   детей   разумно   планируется, где супруги сознательно относятся  к репродуктивной функции.

 Приходилось, например, слышать, что отец семейства видит с большом количестве детей наигранное свидетельство своей мужской силы и потому не склонен к предохранительным методам.

Не могу не вспомнить одну из последних статей патриарха советской педиатрии Г. Н. Сперанского, писавшего, что современные гормональные контрацептивы и внутриматочные спирали позволяют женщине самой решать вопрос о времени наступления беременности, выходя таким образом   из-под   гнета   мужского эгоизма в вопросах половой жизни.

Конечно, слово женщины должно быть решающим, ведь ей нести всю тяжесть беременности и родов. И все-таки лучше, когда супруги вместе обсуждают проблему планирования семьи, вместе определяют, когда ждать ребенка. И, пока беременность нежелательна, с обоюдного согласия пользуются методами контрацепции. Такой подход можно считать одним из показателей культуры семьи.

Пора перестать считать планирование семьи чем-то несвойственным нашему обществу, нарушающим его гуманные традиции. Ведь еще в 1913 году В. И. Ленин в связи с дискуссией, разгоревшейся на Пироговском съезде врачей, писал о том, что недопустимо отождествлять учение неомальтузианства со «свободой медицинской пропаганды и охраной азбучных демократических прав гражданина и гражданки».

Сколько же иметь детей? Демографы, например, считают оптимальным вариантом троих. Как педиатр могу добавить: если замечено, что начиная с пятых-шестых родов показатели физического развития новорожденных часто ухудшаются, то вторые и третьи дети обычно бывают крепче первого.

Существует и еще одно соображение: здоровье детей в немалой степени зависит от возраста родителей. Желательно, чтобы отцу было не более 40 лет, для женщины же самый благоприятный возраст первых родов - от 19 - 20 до 25 лет, последних  -  до 35. Планируя троих-четверых детей с учетом правильных интервалов между родами, семья легко укладывается в эти сроки.

Очень важно, чтобы родители были здоровы, а чем старше мы становимся, тем выше вероятность каких-либо заболеваний. Потому нередко в многодетных семьях шестые-седьмые и последующие дети уже несут на себе отпечаток недугов, перенесенных немолодыми родителями.

Конечно, все, что здесь сказано, не столько рекомендации, сколько «информация к размышлению». Решать вопрос о количестве детей не кому иному, как самим супругам. Но хочу еще раз подчеркнуть: многодетность здоровье счастливо сосуществуют лишь в тех семьях, где каждый ребенок - желанный и появление его на свет сознательно планировалось.